Quando as Flores Surgiram? Novo Estudo Antecipa Esse Mistério em 2 Milhões de Anos
- Redação neonews
- 26 de mai.
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Análise de pólen fossilizado revela que as primeiras plantas com flores apareceram bem antes do que se imaginava
(Foto: Divulgação)
A história da vida na Terra acaba de ganhar um novo capítulo e, desta vez, escrito com pétalas e pólen. Um estudo recente liderado por cientistas das universidades Leibniz de Hannover e Bonn, na Alemanha, revelou que as flores apareceram no planeta há 123 milhões de anos, antecipando em 2 milhões de anos o surgimento das angiospermas, plantas com flores.
Essa descoberta só foi possível graças à análise de grãos de pólen fossilizados encontrados em sedimentos marinhos do período Barremiano (Baixo Cretáceo), na Bacia Lusitânica, em Portugal.
O estudo, publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences, mostrou que as eudicotiledôneas um dos maiores grupos de angiospermas já existiam nesse período, embora o senso comum científico afirmasse que elas haviam surgido há cerca de 121 milhões de anos.
A conclusão redefine parte da linha do tempo evolutiva das plantas e reacende um debate antigo: de onde vieram as flores?
A origem das plantas com flores sempre intrigou os cientistas. Charles Darwin, inclusive, chegou a chamar o surgimento súbito das flores de “abominável mistério”, justamente pela escassez de fósseis confiáveis. Agora, os pesquisadores Ulrich Heimhofer e Julia Gravendyck trouxeram novas pistas através da descoberta de grãos de pólen tricolpados estruturas microscópicas com três sulcos na parede externa, medindo apenas 0,02 milímetros.
Esses grãos são marcadores importantes: estão presentes em cerca de 72% das angiospermas atuais. A equipe utilizou técnicas modernas como a microscopia de alta resolução e análises de fluorescência para identificá-los. Para confirmar a idade dos sedimentos e do pólen, foi usada a datação por isótopos de estrôncio em conchas fossilizadas da mesma camada geológica um método mais preciso que os fósseis convencionais.
As angiospermas, que hoje dominam a vegetação terrestre com sua enorme diversidade, não surgiram primeiro mas foram elas que transformaram os ecossistemas. Antes delas, o planeta era dominado por musgos, samambaias e, posteriormente, gimnospermas como pinheiros e ciprestes.
(Foto: Divulgação)
O aparecimento das flores foi um divisor de águas, criando novas relações com animais polinizadores e impulsionando uma explosão de biodiversidade que moldou os ambientes como os conhecemos hoje.
A nova descoberta amplia o mistério, mas também aproxima a ciência de compreendê-lo: afinal, onde exatamente floresceram as primeiras flores? E por que elas conseguiram conquistar tantos espaços da Terra? Agora, com a ajuda de grãos minúsculos de pólen, talvez as respostas estejam mais próximas do que nunca.
