A ciência explica esse desejo por açúcar mesmo depois de estarmos saciados
(Foto: Divulgação)
Quem nunca sentiu aquela vontade incontrolável de comer um doce após uma refeição farta? "Você pode estar satisfeito, pode estar passando mal de tanto comer, mas sempre arranja um espaço pro açúcar." Essa sensação, que muitos acreditam ser apenas um hábito ou desejo momentâneo, na verdade tem explicação científica.
Um estudo publicado pela revista Science revelou que os neurônios responsáveis pela sensação de saciedade também estão ligados ao desejo por doces. Os pesquisadores do Instituto Max Planck descobriram que as células nervosas chamadas pró-opiomelanocortina (POMC), localizadas no hipotálamo, desempenham um papel duplo: além de indicarem ao corpo que estamos cheios, elas também ativam uma região vizinha do cérebro, o tálamo paraventricular, liberando o hormônio β-endorfina.
A β-endorfina, um opiáceo natural do corpo humano, proporciona uma sensação de recompensa quando relacionada ao consumo de açúcar. Esse fenômeno foi observado inicialmente em ratos e, posteriormente, confirmado em testes com humanos.
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"De uma perspectiva evolucionária, isso faz sentido: o açúcar é raro na natureza, mas fornece energia rápida. Ou seja, o cérebro é programado para controlar a ingestão de açúcar sempre que estiver disponível", explicou o pesquisador Henning Fenselau, autor do estudo.
Esse mecanismo era essencial para a sobrevivência de nossos ancestrais, que precisavam armazenar energia sempre que possível. Hoje, no entanto, com a abundância de açúcar na dieta moderna, esse instinto pode contribuir para o aumento de casos de obesidade e transtornos alimentares.
Os cientistas acreditam que essa descoberta pode levar ao desenvolvimento de novos tratamentos para compulsão alimentar e obesidade. "Já existem medicamentos que bloqueiam os receptores de opiáceos no cérebro, mas a perda de peso é menor do que com as injeções inibidoras de apetite", afirmou Fenselau.
A pesquisa sugere que a combinação de diferentes terapias pode ser uma abordagem eficaz para controlar o desejo excessivo por açúcar. No entanto, mais estudos são necessários para entender melhor como esse processo pode ser regulado sem comprometer outras funções do cérebro.
Saber que a vontade de doce depois das refeições não é apenas um capricho, mas um reflexo do funcionamento do nosso cérebro, pode nos ajudar a lidar melhor com essa sensação. Seja para evitar exageros ou entender melhor nossos hábitos alimentares, conhecer os mecanismos por trás desse comportamento pode ser um grande aliado para quem deseja manter uma dieta equilibrada e saudável.