Descoberta revela que dentes dos dragões-de-komodo possuem ferro, potencializando sua mordida mortal
(Foto: Divulgação)
Os dragões-de-komodo, conhecidos como a maior espécie de lagarto do mundo, continuam a fascinar os cientistas com suas características únicas e impressionantes. Recentemente, uma nova pesquisa revelou um aspecto surpreendente sobre esses predadores formidáveis: seus dentes são revestidos com ferro, o que os ajuda a rasgar suas presas com eficácia mortal.
De acordo com um novo estudo, os dragões-de-komodo têm dentes com pontas de ferro que os ajudam a rasgar suas presas. O metal está concentrado em um revestimento fino, na borda cortante e nas pontas de seus dentes curvos e serrilhados, atuando como uma camada protetora que os mantém afiados e dando uma coloração laranja. A descoberta foi feita usando imagens avançadas e análise química. A pesquisa foi publicada na revista Nature Ecology & Evolution.
Os dragões-de-komodo são conhecidos por sua mordida fatal, que se deve em grande parte às bactérias na saliva que causam infecções graves em suas presas. No entanto, os cientistas descobriram que a presença de ferro nos dentes desses répteis também desempenha um papel crucial. De acordo com os pesquisadores, o revestimento de ferro garante que os dentes dos répteis continuem afiados por mais tempo. E isso é fundamental para que eles consigam comer qualquer tipo de carne, sendo conhecidos como predadores mortais.
O metal normalmente está associado aos dentes mais complexos dos mamíferos, como castores e ratos, em vez de répteis, que tendem a ter dentes mais simples. Por isso, a descoberta surpreendeu a equipe.
A análise incluiu dentes de coleções de museus e de um dragão-de-komodo chamado Ganus, que viveu no Zoológico de Londres até ser sacrificado no ano passado. A análise mostrou que o ferro já estava presente quando os dentes surgiram do tecido gengival, apesar de Ganus ter uma dieta muito diferente dos dragões-de-komodo selvagens.
Além de enriquecer o entendimento sobre a biologia dos dragões-de-komodo, esta descoberta pode ter implicações importantes para a conservação da espécie, que está ameaçada de extinção. Mais importante ainda, o estudo pode ajudar a ciência a entender como dinossauros carnívoros, com dentes curvos e serrilhados semelhantes aos dos dragões-de-komodo, matavam e consumiam suas presas.
Com esta nova visão sobre os dentes dos dragões-de-komodo, os cientistas estão um passo mais perto de decifrar os mistérios desses predadores antigos e impressionantes, enquanto trabalham para proteger e preservar a espécie.
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