Temperaturas Elevadas Ameaçam o Cultivo de Tomates e Impactam a Produção de Ketchup Mundial
(Foto: Divulgação)
As mudanças climáticas estão começando a mostrar seu impacto em setores inesperados, e a produção de ketchup não é exceção. O calor acima da média registrado em diversas partes do mundo, incluindo Ásia, Europa e Estados Unidos, está prejudicando o cultivo de tomates, essenciais para a fabricação do popular condimento.
A Heinz, uma das líderes do setor, é responsável por uma impressionante produção anual de 660 milhões de garrafas de ketchup, das quais 300 milhões são fabricadas nos EUA. A empresa tem um histórico de mais de 150 anos evoluindo o tomate para garantir que a fruta cresça adequadamente e seja processada na pasta de tomate “perfeita”. A Heinz utiliza sementes patenteadas, que são vendidas a comerciantes e, eventualmente, aos agricultores. Posteriormente, a Heinz compra os tomates de volta para produção.
Com o recente aumento das temperaturas na Califórnia, onde todos os tomates para ketchup vendidos nos EUA são cultivados, a situação tornou-se preocupante. Julho foi registrado como o mês mais quente de todos os tempos na região, e os impactos exatos das mudanças climáticas ainda são incertos. No entanto, a empresa já está tomando medidas proativas.
Embora a Heinz não divulgue os detalhes financeiros de sua pesquisa e desenvolvimento, é conhecido que a empresa investiu milhões de dólares na HeinzSeed nos últimos cinco anos, focando no desenvolvimento de variedades de tomates que possam suportar condições de cultivo mais quentes e secas. Atualmente, a Heinz realiza cerca de 800 testes de variedades de tomate simultaneamente para identificar as plantas mais promissoras, removendo aquelas que não atendem às expectativas.
A temporada de colheita deste ano está em andamento e não será concluída até meados de outubro, momento em que os pesquisadores da Heinz avaliarão como as novas variedades se saíram sob o calor extremo. Enquanto isso, os agricultores estão adaptando suas práticas para lidar com as condições adversas. Muitos estão enterrando seus sistemas de irrigação mais profundamente no solo para que as raízes possam acessar a água disponível. Outros estão aplicando um polímero de argila para proteger as folhas dos efeitos intensos do Sol.
Com essas medidas, a Heinz e os agricultores esperam mitigar os efeitos das mudanças climáticas, mas o futuro da produção de ketchup ainda permanece incerto diante das crescentes temperaturas globais.
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